• El nuevo visor cartográfico registra 28 instalaciones astronómicas distribuidas en 29 comunas de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo.
• Al hacer clic en la pantalla, se puede descubrir en qué cerro está cada telescopio, qué países o consorcios lo administran y cuál es su estado actual.

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CON SUS MARAVILLOSOS CIELOS, los mejores cielos del mundo, excepcionalmente despejados, su espectacular infraestructura astronómica de clase mundial y su relevancia científica global, Chile es la capital mundial de la astronomía.

Los tres mejores lugares de la Tierra para la astronomía terrestre se encuentran en el desierto de Atacama, “donde los cielos se mantienen secos, claros y oscuros gracias al aislamiento y a una confluencia única de factores geográficos y climáticos”.

Cerca del 40% de los telescopios activos del planeta están en Chile, y se proyecta que en la próxima década esa cifra supere el 50%. Esto incluye instalaciones importantes como ALMA, La Silla y, próximamente, el ELT (Extremely Large Telescope), que será el telescopio óptico más grande del mundo.

¿Dónde quedan, dónde están estos observatorios astronómicos?

En 29 comunas de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, afirma el primer mapa digital de sitios astronómicos que presentaron el Ministerio de Ciencia y el Ministerio de Bienes Nacionales el 3 de marzo. 

Se trata de 28 sitios que cuentan con infraestructura astronómica vigente, ya sea operando en este momento o en plena fase de construcción.

Algunas comunas tienen muchas instalaciones: San Pedro de Atacama (que, curiosamente, no está en la Región de Atacama, sino que en la de Antofagasta) tiene doce sitios astronómicos. Taltal, siete. Río Hurtado, tres (Gemini Sur, SOAR y Vera Rubin).

CHILE AMA LA ASTRONOMÍA

En el catastro —un visor cartográfico alojado en el sitio oficial geoportal.cl— cualquier persona puede hacer sus consultas. Al hacer clic en la pantalla, se puede descubrir en qué cerro está cada telescopio, qué países o consorcios lo administran y cuál es su estado actual. Por ejemplo, podemos aprender que el pionero Observatorio La Silla es de tipo óptico, está ubicado en La Higuera (Coquimbo), y pertenece a la ESO (Observatorio Europeo Austral). O que el reciente Vera Rubin —una colaboración entre la National Science Foundation (NSF) y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía (DOE) de los Estados Unidos— es óptico y se encuentra en la comuna de Río Hurtado (Coquimbo).

A fines de año, el Observatorio Rubin comenzará su Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad (LSST). “Rubin mapeará el cielo del hemisferio sur cada noche durante diez años, capturando con precisión todos los cambios visibles con la mayor cámara digital jamás construida”. En su primer año de funcionamiento, Rubin recogerá más datos que todos los telescopios de la historia de la astronomía juntos.

Y el prodigioso Rubin está en Chile, un país que se ha convertido en un país que ama la astronomía. Hace doce años, el 21 de marzo de 2014, se instauró el Día de la Astronomía. Hoy, la celebración es grandiosa y se extiende por varios días y por muchos lugares (Antofagasta, Atacama, Valparaíso, Santiago). Si bien el día preciso se celebró el sábado 21 de marzo, todavía quedan oportunidades de charlas y observaciones astronómicas. El jueves 26 de marzo, el profesor José Maza —que en 2019 congregó a más de 13 mil personas en el Estadio La Portada de La Serena— firmará libros en el Nuevo Parque La Reina; después, se presentará la charla “La Vía Láctea: nuestro hogar cósmico”, y finalmente habrá una observación astronómica abierta al público (esto es lo mejor).

La astronomía se ha transformado en una cosa viva en Chile.

CRÉDITO DE LA IMAGEN: GEOPORTAL.CL