La automatización está avanzando de manera sistemática en las ciudades. Ya sea a través de autos autónomos, de sistemas automáticos en los supermercados o de drones capaces de entregar en 20 minutos los paquetes de Amazon.  

Muchas grandes ciudades —como Seúl, Tokio, Singapur, Dubái, Londres y San Francisco— están realizando pruebas de vehículos autónomos en una competitiva carrera por desarrollar autos sin conductor. 

Durante el último Consumer Electronics Show (CES) de enero pasado en Las Vegas, el presidente de Toyota, Akio Toyoda, mostró el vehículo conceptual e-Palette, que podría debutar en las olimpíadas de 2020 en Tokio. Toyota ya logró acuerdos con Pizza Hut, Mazda, Uber y Amazon. Puede funcionar como una tienda móvil o como una oficina móvil, entre muchos otros usos. Le llaman un “ecosistema de negocios”, por eso la necesidad de tantas alianzas. 

CÓMO LO VE MERCEDES 

Un enfoque similar utiliza Mercedes-Benz con su Vision URBANETIC, que presentó en Copenhague en septiembre pasado. Como dice Noelia Soage en ABC, Vision URBANETIC “elimina la separación entre el transporte de personas y el de mercancías. Es decir, permite el movimiento a pedido, sostenible y eficiente de personas y bienes”. 

Tal como en el Toyota e-Palette, el Vision URBANETIC —que podría ser realidad en la década de 2030— está equipado con diferentes cuerpos intercambiables según el uso. Como vehículo de viaje compartido con una carrocería de personas, ofrece espacio para hasta doce pasajeros (aprovecha incluso el sitio del conductor). En la versión de carga, caben hasta diez pallets (paletas EPAL). Los módulos se cambian en dos minutos.  

El sistema se basa en una plataforma de conducción autónoma en la que se fijan los cuerpos respectivos. La seguridad está garantizada por componentes redundantes para todas las acciones relevantes, como la dirección, el frenado y la aceleración. 

AUTONOMÍA NIVEL 5 

El Grupo Volkswagen anunció en marzo que producirá el SEDRIC, un vehículo eléctrico totalmente autónomo. De hecho, el busecito incorpora sistema de conducción autónoma del nivel 5 (el más alto). “SEDRIC” es el acrónimo de “SElf DRIving Car”.  

Una vez más el espacio —capaz de albergar a cuatro pasajeros— es polivalente.  

Como corresponde al mundo de la Internet de las Cosas (IoT), SEDRIC se puede comunicar con elementos de su entorno, como otros vehículos, señalética o semáforos. Además, está completamente conectado, así que puede evitar rutas muy congestionadas. 

Muchas veces recomiendan estos prototipos para rutas fijas, como el acercamiento a un aeropuerto o a un centro comercial. 

El futuro será autónomo y eléctrico.